Avant le genre

Emmanuel Désveaux, anthropologue, revient
dans ce livre polémique sur les questions de genre à partir de trois
conceptions de la relation sexuelle qu'il observe en Australie, en
Amérique et en Europe.
L’idée que l’on se fait de la polarisation
entre l’homme et la femme serait universelle. Tantôt on explique cette
dualité par des présupposés tirés de la nature (quelle nature ?) tantôt,
comme le font les « études de genre », on la considère toujours et
partout comme une pure construction de l’esprit dénuée de toute
justification biologique.
Emmanuel Désveaux récuse cette alternative
avec force. Pour lui, il s’agit d’écouter ce que l’ethno­graphie – ou
ses équivalents dans le monde occidental que sont la littérature, la
peinture classique et le cinéma – a à nous dire dès lors qu’elle se
penche sur trois aires culturelles radicalement distinctes : l’Amérique,
l’Australie et l’Europe. L’angle d’attaque se trouve renversé : il est
question de comprendre comment les conceptions – qui sont toujours
d’ordre phénoménologique – de ce qui fonde la différence des sexes
créent de la différence d’un point de vue culturel.
Ce récit comparatif dégage un système de correspondances entre
conceptions de la relation sexuelle et connaissances objectives des
mécanismes de la reproduction sexuée. Il en ressort la spécificité
profonde de l'Occident, avec son obsession pour l’hérédité, par rapport
aux autres régions du mondes.